Testimonial

Kennismaking: “Ik ben blijven hangen na mijn studie”

Glen werkt inmiddels al 7,5 jaar bij de gemeente Waalwijk. Hij is in januari 2019 afgestudeerd in Bestuurskunde aan Avans Hogeschool in Den Bosch, een opleiding die sterk gericht is op de overheid en functies zoals beleidsadviseur en projectleider.

“Ik ben hier eigenlijk blijven hangen na mijn afstudeerstage.” Wat begon als een stageplek, groeide uit tot een vaste loopbaan binnen de gemeente.

Functie: meerdere rollen, één organisatie

Binnen de gemeente vervult hij meerdere functies tegelijk, wat zijn werk afwisselend en dynamisch maakt. Hij is beleidsadviseur activering en integratie, met een focus op statushouders en internationale medewerkers, coördinator maatschappelijke activering waarbij hij verantwoordelijk is voor de aansturing van 9 coaches, en daarnaast projectleider convenant internationale medewerkers.

Hij benadrukt dat juist die afwisseling het werk interessant maakt. “Het is vol, maar juist die afwisseling maakt het leuk. De ene dag zit ik met de wethouder, de andere dag bij inwoners of om tafel met het ministerie.”

In zijn rol als projectleider werkt hij regelmatig aan complexe vraagstukken waarbij het eindresultaat nog niet vaststaat. “Ik vind het juist leuk als een project ingewikkeld is en het antwoord nog niet duidelijk is.”

Van stage naar impactvolle projecten

Zijn loopbaan binnen de gemeente begon bij een afstudeeronderzoek naar maatschappelijke participatie. Dit onderzoek richtte zich op inwoners met een uitkering met een grote afstand tot de arbeidsmarkt en hoe zij toch kunnen meedoen in de samenleving.

Dat onderzoek leidde direct tot een baan binnen de gemeente als coördinator. Later volgden steeds meer beleidsmatige en projectmatige rollen, waaronder grote maatschappelijke opgaven zoals de opvang van Oekraïense vluchtelingen.

“We moesten ineens schakelen, bedenken en uitvoeren tegelijk. Dat gaf veel druk, maar ook een enorme kick als het lukte.” Een van de meest intensieve projecten was de snelle realisatie van opvanglocaties, waaronder een situatie waarbij binnen zes weken een volledig opvanglocatie voor ruim 250 mensen gereed moest zijn.

“Dan zit je ineens met een hotelmanager aan tafel om een compleet gebouw om te vormen tot opvanglocatie. Dat zijn wel de projecten waar je veel van leert en waarin je met veel verschillende collega’s samenwerkt.”

Hij benadrukt dat hij in dit soort projecten veel verantwoordelijkheid kreeg en snel mocht handelen met mandaat en vertrouwen vanuit de organisatie.

Waarom de gemeente Waalwijk?

Zijn keuze voor de gemeente Waalwijk was bewust. De combinatie van schaalgrootte, verantwoordelijkheid en maatschappelijke impact sprak hem aan. “In een kleinere gemeente kun je echt het verschil maken. Je ziet letterlijk wat je werk doet voor inwoners.”

Wat hem vooral aanspreekt, is de zichtbare impact van zijn werk in de samenleving. “Als ik mijn hond uitlaat, zie ik inwoners verder bouwen aan een project wat ik heb opgezet en wat dat nu in hun leven betekent. Dan zie je echt wat je werk doet.”

Ook de ruimte om naast je functie extra projecten op te pakken speelt een belangrijke rol. Er is binnen je functie ruimte om te kijken waar je interesses en kwaliteiten liggen en om, waar dat mogelijk is, ook andere werkzaamheden op te pakken die daarbij aansluiten.

Team en samenwerking: “We zijn een hecht cluster”

Het team waarin hij werkt bestaat uit ongeveer 50 collega’s, verdeeld over verschillende clusters. Binnen zijn eigen cluster werken ze met een klein team, wat zorgt voor korte lijnen en veel onderling vertrouwen.

“We kunnen alles tegen elkaar zeggen. Dat maakt het gewoon heel prettig samenwerken.” De sfeer wordt omschreven als informeel, open en met veel humor, maar ook serieus wanneer dat nodig is.

Organisatiecultuur: lef en korte lijnen

Volgens hem kenmerkt de gemeente Waalwijk zich door daadkracht en korte lijnen. “Hier zit je dicht op het bestuur. Je kunt gewoon even binnenlopen of appen.”

De organisatie geeft professionals veel vertrouwen en ruimte om zelf beslissingen te nemen. “We zijn echt doeners. Als iets niet kan, gaan we juist kijken hoe het wél kan.” 

Kernwaarden LEER in de praktijk

De kernwaarden Lef, Eerlijk, Elkaar en Respect (LEER) komen volgens hem sterk terug in het dagelijks werk.

Tijdens grote projecten, zoals de opvang van Oekraïense vluchtelingen, werkte de hele organisatie samen over afdelingen heen. “Iedereen pakte zijn rol. Het was echt een gezamenlijke inzet.” Dit zie je ook terug in het project convenant internationale medewerkers waarin hij nu mee aan de slag is.

Ook in eerdere crisissituaties, zoals tijdens corona, werd snel geschakeld en buiten bestaande kaders gedacht.

“We hebben toen gezegd: we hebben vertrouwen en budget nodig, dan gaan wij het regelen. En dat is gelukt.”

Voor toekomstige collega’s

Tot slot is hij duidelijk enthousiast over werken bij de gemeente Waalwijk “Het is een mooie plek om te werken. Je krijgt hier echt kansen om jezelf te ontwikkelen.”

Volgens hem is de combinatie van vertrouwen, ruimte en maatschappelijke impact wat de organisatie uniek maakt.