Testimonial

"Hier krijg je de ruimte om ideeën echt uit te voeren."

Pascal werkt inmiddels bijna zes jaar bij team Communicatie van de gemeente Waalwijk. Hij begon als trainee in een bijzondere periode: midden in coronatijd. Inmiddels is hij een vaste kracht binnen het team en houdt hij zich bezig met uiteenlopende thema's: van afval en groen tot wonen en mobiliteit. In dit interview vertelt hij over zijn werk, de kernwaarden van Team Waalwijk en waarom hij zich hier helemaal op zijn plek voelt.

Wie ben je en hoe ben je bij Team Waalwijk terechtgekomen?

"Ik ben Pascal en werk inmiddels alweer bijna zes jaar bij Team Communicatie. Ik kwam hier terecht als trainee en dat beviel eigenlijk meteen. Na een aantal tijdelijke contracten kreeg ik begin 2023 mijn vaste aanstelling.

Mijn eerste periode bij de gemeente was wel heel bijzonder. Ik begon midden in coronatijd. Op onze afdeling zaten we vaak met maximaal drie collega's op kantoor en soms kwam er een vierde bij. Veel collega's heb ik pas na een half jaar of zelfs driekwart jaar voor het eerst in het echt ontmoet, omdat we bijna allemaal vanuit huis werkten. Het was een onwerkelijke tijd, maar ook een periode waarin we creatief moesten zijn om verbonden te blijven."

Wat betekent de kernwaarde Lef voor jou?

"Voor mij betekent lef dat je verder durft te kijken dan de standaardoplossing. Als er iets op mijn bord komt, denk ik altijd: hoe kunnen we dit nét even anders aanpakken? Natuurlijk moet daar tijd en ruimte voor zijn, maar juist door creatief te denken ontstaan vaak de mooiste ideeën.

Een mooi voorbeeld daarvan was tijdens de coronaperiode. We merkten dat collega's elkaar nauwelijks meer zagen en dat de verbinding steeds kleiner werd. Samen kwamen we op het idee van een interne talkshow. Voor ik het wist presenteerde ik die zelf. Uiteindelijk hebben we zes of zeven afleveringen gemaakt met verschillende rubrieken. We spraken over onderwerpen als mentale gezondheid, samenwerking tussen teams en sloten iedere aflevering af met een quiz met grappige prijzen. Collega's deden ontzettend fanatiek mee en het zorgde echt voor verbinding binnen de organisatie. Dat is voor mij een moment waarop ik echt lef heb getoond: een idee bedenken én vervolgens zelf voor de camera gaan staan.

Ook in communicatiecampagnes probeer ik steeds op zoek te gaan naar nieuwe invalshoeken. Zo voerden we een campagne uit om inwoners te stimuleren afval beter te scheiden. Iedere maand stond een ander onderwerp centraal, zoals papier of pmd. In plaats van alleen informatie te delen, gingen we juist inwoners interviewen. Bijvoorbeeld iemand die altijd zijn eigen verpakkingen meeneemt naar de winkel om afval te voorkomen. Dat soort persoonlijke verhalen maken communicatie veel krachtiger."

De kernwaarde Elkaar speelt ook een belangrijke rol. Hoe zie jij dat terug in je werk?

"Voor mij draait communicatie niet alleen om samenwerken binnen de organisatie, maar juist ook met inwoners. Tijdens de afvalcampagne merkte ik hoe waardevol het is om mensen persoonlijk te spreken en hun verhaal te vertellen. Inmiddels zijn mijn werkzaamheden uitgebreid naar thema's als water, groen, wonen, mobiliteit en ruimtelijke ordening. Ook daar zoeken we steeds naar manieren om inwoners actief te betrekken.

Dat samenwerken geldt net zo goed intern. Ik vind het belangrijk om met collega’s in gesprek te gaan. Door interesse te tonen in elkaar leer je elkaar beter kennen en kun je ook veel van elkaar leren. Samen kom je uiteindelijk altijd verder dan alleen."

Wat betekent Eerlijk voor jou?

"Eerlijk zijn betekent voor mij dat je elkaar serieus neemt, juist als je het niet met elkaar eens bent.

Ik herinner me een situatie waarin een collega graag wilde communiceren over een onderwerp waarvan ik dacht dat de organisatie daar nog niet klaar voor was. We hadden er eerder nog nooit over gecommuniceerd en ik was bang dat dit vooral veel vragen en onduidelijkheid bij inwoners zou oproepen. Mijn collega vond het jammer dat ik daar kritisch op was.

We zijn daar uiteindelijk gewoon met elkaar over in gesprek gegaan. Ik heb eerlijk uitgelegd waarom ik mijn twijfels had en mijn collega kon zijn standpunt toelichten. Uiteindelijk kwamen we er samen uit. Dat vind ik belangrijk: eerlijk durven zijn, ook als dat soms een lastig gesprek oplevert. Zolang je het gezamenlijke belang voor ogen houdt en respectvol met elkaar omgaat, kom je altijd verder."

En hoe zie jij de kernwaarde Respect?

"Respect sluit daar eigenlijk heel mooi op aan. Als je elkaar serieus neemt, elkaar feedback durft te geven en ook openstaat voor kritiek, dan laat je zien dat je respect voor elkaar hebt.

Ik vind zelfs dat als je niet eerlijk naar elkaar durft te zijn, daar juist een gebrek aan respect of betrokkenheid uit spreekt. Respect betekent voor mij ook dat je elkaar iets gunt, elkaar helpt en van elkaar wilt leren. Door met elkaar te blijven sparren, maak je elkaar uiteindelijk beter."

Wat maakt werken bij Team Waalwijk bijzonder?

"Wat ik mooi vind aan deze organisatie is dat je de ruimte krijgt om jezelf te ontwikkelen. Door de jaren heen is de manier van werken veranderd, maar één ding is altijd hetzelfde gebleven: als jij initiatief toont en aangeeft waar jouw passie ligt, wordt daar ook naar geluisterd.

Dat zie ik ook terug in mijn eigen loopbaan. Als ik destijds niet enthousiast was geworden van het idee om die talkshow te presenteren, had ik dat waarschijnlijk nooit gedaan. Juist doordat ik die kans heb gepakt, heb ik mezelf verder kunnen ontwikkelen."

Wat vind jij belangrijk in jouw vak?

"Goede communicatie begint voor mij bij duidelijke communicatie. Ik gebruik vaak mijn vader als graadmeter. Als hij een brief van de gemeente krijgt, moet hij die zonder moeite kunnen begrijpen. Lukt dat niet? Dan moeten wij ons afvragen of we het wel duidelijk genoeg hebben verwoord.

In Nederland hebben miljoenen mensen moeite met lezen en schrijven. Ook in Waalwijk speelt dit. Daarom vind ik het belangrijk om teksten zoveel mogelijk op B1-niveau te schrijven. Dat is het taalniveau dat de meeste mensen begrijpen. Heldere communicatie zorgt ervoor dat iedereen begrijpt wat de gemeente bedoelt en wat er van inwoners wordt verwacht."

Welke tip geef je aan een toekomstige collega?

"Wees vooral assertief en laat zien waar jouw passie ligt. Als jij enthousiast bent over een idee of graag iets wilt oppakken, spreek dat dan uit. Deze organisatie biedt daar echt ruimte voor.

Mijn advies is dan ook: wacht niet af, maar grijp die kans. De dingen die jij leuk vindt, kun je hier vaak ook daadwerkelijk gaan doen. Als je initiatief neemt, is er veel mogelijk."